Alekša uzmanību saistīja kāda maiga un čukstoša balss. Mazā ezeriņa otrā krastā, tikai dažu metru attālumā, viņš pārsteigts kaut ko samanīja un, kad acis aprada ar alā valdošo krēslu, varēja redzēt, ka tā ir cilvēka figūra. To nevarēja labi saskatīt, tomēr apveids un balss atgādināja meiteni. Tas nav iespējams, viņš nodomāja, sirēnas neeksistē, un es laikam esmu sajucis prātā no gāzes un smakas; tomēr meitene šķita pavisam īsta, viņas garie mati mazliet plīvoja, āda izskatījās mirdzoša, kustības bija cilvēcīgas un balss pavedinoša. Alekss vēlējās mesties baltajā ūdenī, kārtīgi padzerties un nomazgāt putekļu kārtu no ķermeņa un asinis no nobrāztajiem elkoņiem un ceļgaliem. Vilinājums tuvoties daiļajai radībai, kas viņu sauca, un nodoties baudai, bija nepārvarams. Viņš jau grasījās tam pakļauties, kad pēkšņi saprata, ka meitene pārsteidzošā kārtā ir līdzīga Sesilijai Bārnsai: tie paši brūnie mati, zilās acis un lēnās kustības. Tā daļa smadzeņu, kurā vēl bija saglabājies veselais saprāts, brīdināja, ka šī sirēna ir iztēles radīta, gluži tāpat kā želejveida caurspīdīgās medūzas, kas lidinājās pa alu. Alekss atcerējās, ko bija dzirdējis par indiāņu mitoloģiju, Valimai stāstus par pasaules izcelšanos, kuros bija arī Piena upe ar dzīvības sēklām un nāves puvekļiem. Nē, šis nebija brīnumainais ūdens, kam būtu mātei jāatdod veselība, Alekss nosprieda; tā bija tikai viņa prāta viltība, lai kaut cik izklaidētos grūtā uzdevuma veikšanas laikā. Viņš nedrīkstēja zaudēt laiku, svarīga bija katra minūte. Alekss ar kreklu aizspieda degunu, lai nomāktu uzmācīgo un apstulbinošo smaržu. Puisis pamanīja, ka gar krastu aizvijas šaura ala, kurā ietek arī upīte, un devās turp.
Aleksandrs Kolds gāja pa taciņu, atstājot aiz muguras ezeriņu un apburošo meiteni. Viņam šķita dīvaini, ka apkārt joprojām samanāma vāra gaisma un nevajadzēja iet taustoties. Smarža kļuva aizvien vājāka, līdz izgaisa pavisam. Alekss gāja, cik vien ātri spēja, viņš pieliecās, lai nesasistu galvu pret ejas griestiem, centās noturēt līdzsvaru uz šaurās karnīzes un nodomāja, ka būtu pazemojoši iekrist upē, kas tek tepat apakšā. Puisim bija žēl, ka nav gana daudz laika, lai pārbaudītu, kas ir šis baltais, pienam līdzīgais un pēc salātu mērces smaržojošais šķidrums. Taku klāja slidenas sūnas, kurās mudžēt mudžēja tūkstošiem sīku radībiņu: kāpuri, kukaiņi, tārpi un lieli, zilgani krupji ar tik caurspīdīgu ādu, ka varēja redzēt pulsējošos iekšējos orgānus. Kā čūskām garās krupju mēles centās aizsniegt puiša kājas. Alekss ilgojās pēc saviem zābakiem, jo tagad visiem šiem mūdžiem bija jākāpj virsū basām kājām un to mīkstie, aukstie želejveida ķermeņi uzdzina riebumu. Apmēram divsimt metru tālāk sūnu sega un krupji izzuda un taciņa kļuva platāka. Puisis atvieglots pameta apkārt skatienu un tikai tad pamanīja, ka alas sienas mirdz brīnišķās krāsās. Papētot tuvāk, viņš saprata, ka tie ir dārgakmeņi un dārgmetālu dzīslas. Alekss atvāza savu Šveices armijas nazi un, paskrāpējis klinti, pārliecinājās, ka dārgakmeņi atdalījās diezgan viegli. Kas tie bija par akmeņiem? Dažus viņš pazina pēc krāsas sulīgo zaļos smaragdus un purpursarkanos rubīnus. Viņam visapkārt bija pasakaini dārgumi: šī bija īstā Eldorado pilsēta, pēc kuras gadsimtiem ilgi alka laimes meklētāji.
Atlika tikai ar nazi paskrāpēt alas sienas, lai savāktu veselu bagātību. Piepildot Valimai doto ķirbi ar šiem dārgakmeņiem, viņš varētu atgriezties Kolorado kā miljonārs, savai mātei apmaksāt vislabāko ārstēšanu, nopirkt vecākiem jaunu māju un izskolot māsas. Un sev pašam? Sev viņš nopirktu sporta auto, lai draugi mirst no skaudības un Sesilija Bārnsa paliek ar vaļēju muti. Šie dārgumi bija atrisinājums visam mūžam: viņš varētu nodarboties ar mūziku, kāpt kalnos vai darīt, kas vien ienāk prātā, turklāt neuztraucoties par naudas pelnīšanu… Nē! Par ko gan viņš tagad domāja? Šie dārgakmeņi nepiederēja viņam vien, tiem bija jāpalīdz arī indiāņiem. Ar šo neticamo bagātību viņš varētu iegūt varu, lai īstenotu Ijomi uzdoto: pārrunas ar nahab. Viņš kļūtu par cilts, mežu un ūdenskritumu aizstāvi; ar vecmāmiņas rakstiem un savu naudu viņi abi kopā pārvērstu Pasaules Aci par plašāko dabas parku pasaulē. Dažu stundu laikā Alekss varētu piepildīt ķirbi, mainīt miglāja ļaužu un savas ģimenes likteni.
Puisis ar naža asmeni sāka urbināt kādu zaļu akmeni, un no klints atlūza nelieli minerāla gabaliņi. Dažas minūtes vēlāk viņam izdevās atdalīt akmeni no sienas, un, paņēmis to rokā, Alekss dārgakmeni varēja apskatīt kārtīgi. Tam nepiemita pulēta smaragda spīdums, tomēr krāsa, bez šaubām, bija tā pati. Viņš jau grasījās likt guvumu ķirbī, kad atcerējās, kādēļ bija devies zemes dzīlēs: piepildīt ķirbi ar veselības ūdeni. Nē. Nejau par dārglietām varēja nopirkt mātes veselību; bija nepieciešams brīnums. Puisis nopūtās, iebāza zaļo akmeni bikšu kabatā un norūpējies devās uz priekšu viņš bija velti izšķiedis vērtīgo laiku, turklāt nezināja, cik tāls ceļš vēl mērojams līdz brīnumainajam avotam.