Оружие Круппа. История династии пушечных королей

Наполеон сократил число германских княжеств, епископств и вольных городов с трехсот до ста, а коалиция, действовавшая против него, привела к дальнейшей консолидации. Тем не менее даже Германский союз 1815 года состоял из тридцати восьми мелких независимых государств, соперничавших друг с другом. Из числа этих государств только Пруссия и Австрия были достаточно сильны, чтобы претендовать на главенствующую роль, и в конечном счете Пруссия оказалась в то время на втором месте. Когда Франкфуртский парламент не смог в мае 1848 года возродить национальное единство немцев [18]

, Фридрих-Вильгельм IV предложил, чтобы немецкие князья образовали новое объединение, без участия Австрии. В противовес этому Вена выдвинула свой план возврата к прежнему аморфному Германскому союзу. За этим скрывалась цель — удержать прусского короля на второстепенном положении, и эта цель была достигнута. Осенью 1850 года мелкие князья, дрожа за свой суверенитет, поспешили примкнуть к Австрии, имевшей, по их мнению, большие шансы на успех. Фридрих-Вильгельм казалось бы, мог прибегнуть к «последнему доводу королей», но по милости офицеров из Шпандау, отдавших первую пушку Альфреда во власть пауков, у него не хватало убедительных доводов. Кроме того, при всей своей склонности к турнирным галлюцинациям, он в моменты просветления был трусом. Малодушный и беспомощный Фридрих-Вильгельм IV согласился на договор о капитуляции, названный ярыми германскими националистами «позором Ольмюца» [19]

.

Против такого унижения Пруссии и восстал его брат. Смелый и решительный, Вильгельм намеревался отомстить за попранную честь короны и, едва она очутилась у него на голове, начал шагать вверх (а может быть, и вниз) по путям славы. Посещение завода Круппа было одним из таких шагов. Другим шагом явилась военная реформа. Подавив оппозицию, Вильгельм расширил действие закона о воинской повинности и создал в Пруссии огромную регулярную армию. Ему необычайно повезло: в области политики он смог опираться на помощь такого выдающегося государственного деятеля Пруссии, как Отто Эдуард Бисмарк-Шёнхаузен, бранденбургского юнкера-аристократа и горячего сторонника королевской власти. Бисмарк был моложе Альфреда всего на три года. Год спустя после своего «огневого крещения» у крупповских печей король Вильгельм назначил Бисмарка канцлером. Либералы стали понимать, чем это для них пахнет. «Германия рассчитывает не на либерализм Пруссии, а на ее силу», — заявил им Бисмарк, добавив при этом свой достопамятный афоризм: «Великие задачи нашего времени будут решаться не резолюциями и большинством голосов... а железом и кровью». Взвесив все это, Вильгельм послал Бисмарка туда, где имелось железо. К этому времени Альфред был уже не в силах дольше терпеть воздух Гартенхауза и строил себе новый дом. Бисмарк был последним из его гостей, кого он принимал в старой резиденции. Два неврастеника прекрасно поладили друг с другом. Они долго сидели вдвоем за беседой, любуясь павлинами и золотистыми ананасами, и убедились, что сходятся во всем, начиная с божественных прав короля и кончая красотой старых парков. Альфреду было особенно приятно узнать, что его гость любит лошадей.

Государственный визит завершился своеобразной эссенской конвенцией; за какие-то несколько месяцев перспективы Альфреда коренным образом изменились. Когда фон дер Хейдт подобострастно попросил его стать членом жюри от Пруссии на Всемирной промышленной выставке в Лондоне 1862 года, Крупп сухо посоветовал ему подыскать «кого-нибудь другого, более подходящего для этой роли». Между тем отношения Альфреда с Вильгельмом все время улучшались. Став фактически членом королевского двора, Крупп чувствовал себя в Потсдаме привилегированной персоной. Король принимал Альфреда и его коллег в частной аудиенции и выслушивал их мнение. Отныне Крупп и Гогенцоллерн были соединены неразрывными узами. Альфред хотел делать пушки, Вильгельм — их покупать. Это был брак по расчету, вернее, по необходимости, и даже смерть не могла его расторгнуть: каждый из преемников Вильгельма неизбежно становился союзником одного из старших Круппов. Уяснить эту взаимосвязь —значит понять новое, исторически обусловленное значение, какое приобрела теперь династия Круппов.

Впредь имя Круппа всегда будет отождествляться с экспансионистскими устремлениями Германии. Благодаря привилегиям, пожалованным Альфреду и его наследникам, они станут ведущей промышленной династией страны. Тот факт, что Крупп продолжал производить мирную продукцию, пе имеет уже никакого значения. Успех Круппа в этой области был прямым следствием его военного производства. Если бы фирма «Крупп» не выпускала пушек, то не превратилась бы в «национальный институт», а именно такая метаморфоза и обеспечила Круппам их промышленное превосходство. Вильгельм никогда не стал бы вмешиваться в дело, связанное с патентом на производство бандажей колес, если бы Альфред не был способен и готов выковать новый прусский меч. Сам Крупп отлично понимал источник своей силы.