Слун, или Разные слунские истории

- Гм! Гм! Не поверим, пока сами не убедимся в этом, - качали пингвины головами.

Внезапно что-то вспыхнуло в отдалении, и всё вдруг осветилось мерцающим красноватым светом.

- Это Заяц, наконец, развёл костёр, - шепнул Слуну Тигровый Кот. - Но он опоздал: цилиндра уже нет...

- Смотрите! - сказал Слун.

И все увидели Солнце, вокруг которого бежали по своим орбитам знакомые планеты: сначала Меркурий, потом сверкающая Венера, потом голубая Земля, потом красноватый Марс, потом... ну, дальше вы знаете.

- Вот мы и дома! - сказал Слун.

Глава 35,

в которой Охотник и Марсианский Комар

оказываются на Обратной Стороне Луны,

где их поджидают Большие Неприятности

Где же мы оставили Марсианского Комара и Охотника? Ах, да: в тот момент, когда Коварный Лунатик заколдовал всех слунов и потерял волшебную палочку, побоище - то есть, извините, научная дискуссия! - прекратилась, а Комар и Охотник сочли, что наступило самое время им с достоинством удалиться. И они помчались так быстро, словно им пятки намазали скипидаром. (Если у комаров есть пятки. Ну, у многих охотников-то точно они есть).

В общем, бежали они с такой скоростью, что ветер в ушах свистел. (Если у комаров есть уши. Если на Луне есть ветер). И оглянуться не успели, как оказались на Обратной Стороне Луны. Тут следует пояснить для наших маленьких читателей (а большие и сами знают), что у Луны две стороны - одну называют Видимой Стороной (потому что с Земли её хорошо видно), а другую - Обратной. Едва наши друзья там оказались, как сразу сильно похолодало и стемнело.

- Стоп! - сказал Марсианский Комар. - Мы, конечно, удалились с достоинством, но кажется, куда-то не туда. Боюсь, что мы забежали на Обратную Сторону Луны!

- На ту, которую никогда не видно? - спросил Охотник. - Это хорошо: здесь нас никто не заметит. Чего же ты боишься?

- Это с Земли не видно Обратную Сторону Луны, - сказал Комар. - А с Марса её видно отлично. Поэтому-то я и боюсь.

- Да чего же бояться? Я ничего такого не вижу, - возразил Охотник, который и в самом деле ничего не видел, настолько стало темно.

- Боюсь, что нас здесь ждут Большие Неприятности! - торжественно произнёс Комар. И едва он это сказал, как вдруг в небе что-то вспыхнуло, словно зажглась новая - нет, сверхновая! - звезда. Нет, даже ещё ярче: словно в небе кто-то зажёг костёр. А может, так оно и было?

- Вот они! - сказал Комар.

- Кто? - не понял Охотник.

- Большие Неприятности.

Охотник огляделся. Со всех сторон их окружали устрашающего вида истуканы, будто бы изваянные бурей из пепла и пыли (вы сейчас их увидите их на картинке на следующей страничке и убедитесь, что они и действительно ужасные!). Именно так выглядят Большие Неприятности, если столкнёшься с ними на Обратной Стороне Луны (а в других местах они могут выглядеть и по-другому). Истуканы стояли неподвижно, глядя на Комара и Охотника пустыми глазницами.

- Бррр! - сказал Охотник. - Прямо мороз по коже! Бежим!

- Зачем? - спросил Комар. - Они не погонятся за нами. Это ведь истуканы. Статуи!

- Тогда почему их называют Большими Неприятностями? - спросил Охотник.

- Потому что они большие, - объяснил Комар. - И потому что неприятные.

- Жутко неприятные, - согласился Охотник. - Не лучше ли нам покинуть это место?

- Покинем обязательно, - сказал Комар. - Хотя с таким же успехом можно оставаться и тут.

- Почему это?

- Да потому, что на Обратной Стороне Луны нет такого места, где нас не ждали бы Большие Неприятности.

- Гм! - сказал Охотник. - Но всё равно: может быть, в других местах они поменьше, или же не столь неприятны?

- Посмотрим, - ответил Комар. И они осторожно двинулись между истуканами, благо вспыхнувшая в небе новая звезда (если это была звезда) давала достаточно света.

- Всё-таки интересно, - бормотал Охотник, - почему это Обратную Сторону Луны никогда не видно с Земли?

- Не знаю, - отвечал Комар (а вы знаете?).

- Если бы её, эту сторону, было видно, уж я бы постарался не попасть на Луну, - сказал Охотник.

- А как ты сюда попал? - полюбопытствовал Комар.

- Случайно, - сказал Охотник. - А ты?

- А я - из любопытства, - ответил Комар. - Все марсианские комары ужасно любопытные!

Тут он увидел что-то впереди и ускорил шаг.

- Ты только посмотри! - позвал он Охотника.

А посмотреть было на что: в окружении мрачных истуканов (они же - Большие Неприятности) находился средних размеров кратер, из которого бил к небу каменный фонтан. Конечно, он был неподвижен, но струи играли в отблесках пламени, свет которого продолжал литься с неба, капли переливались рубиновыми оттенками и казалось - вот сейчас зашумят, заиграют водяные потоки!

- Как настоящий! - произнёс Охотник.

- Подойдём поближе, - предложил Комар.

Но едва они сделали первый шаг, как истуканы вдруг ожили и бросились к ним с необычайным проворством.

- Держите их! Вяжите! - произнёс кто-то гнусавым голосом. Ну конечно, это был Умслопогас - великий маг и чародей космоса.