Церковь в Империи. Очерки церковной истории эпохи Императора Николая II

Будущий старообрядческий епископ (в миру Павел Васильевич Семенов) родился в Симбирской губернии в 1874 г. и был выходцем из семьи принявшего Православие еврея-кантониста. По всей видимости, уже с детских лет Павел Семенов отличался искренней религиозностью. Этим можно объяснить тот факт, что, являясь выходцем из «недуховного» сословия, он прошел все три ступени духовной школы, окончив поочередно Симбирские училище и семинарию и Казанскую Академию. Примечательно, что первоначально поступал он не в Казанскую, а в Московскую высшую духовную школу (1895 г.), когда ректором там был архимандрит Антоний (Храповицкий). После того как о. Антония перевели в Казань, туда перевелся и П. Семенов. Много лет спустя, откликаясь на смерть тогда уже епископа Михаила, известный публицист и «бывший» священник Г. С. Петров в «Русском слове» писал по этому поводу о «совращении в монашество» юных студентов-идеалистов, практиковавшемся в те времена ректором Академии. «Он, — писал Г. С. Петров, — пьяняще рисовал пылкому воображению юношей идеал ученых иноков — преобразователей русской Церкви. Прельщен был этим идеалом и студент Казанской духовной академии Семенов, поступивший туда под влиянием Алеши Карамазова»¹⁰. 26 ноября 1899 г. он был пострижен в монашество и в том же году окончил курс со степенью кандидата богословия. Решением Ученого совета молодой монах был оставлен при Академии в звании профессорского стипендиата для обработки кандидатской работы («Законодательство византийских императоров по делам церковным до Юстиниана включительно») и представления ее уже в качестве магистерской диссертации

¹¹. В начале нового века — 26 февраля 1900 г. — Михаил был рукоположен во иеромонаха и стал православным священнослужителем. В том же году он побывал в полугодовой заграничной командировке в Константинополе и, несмотря на прошение назначить его либо в Санкт-Петербург, либо в Казань, получил место преподавателя основного, догматического и нравственного богословия в Воронежской Духовной семинарии (26 августа 1900 г.) Спустя около двух лет — 26 апреля 1902 г. — иеромонах Михаил был утвержден в степени магистра, а вскоре (благодаря связям в духовном мире и ученой известности) переведен в столицу и назначен доцентом Санкт-Петербургской Академии (1 сентября 1902 г.) по кафедре церковного права. 20 марта 1905 г. его возвели в сан архимандрита, а 5 сентября того же года назначили экстраординарным профессором¹²

. Таковы основные этапы карьеры Михаила (Семенова), пройденные им в ведомстве православного исповедания. Однако широкую известность принесла ему не научная работа, а деятельность, напрямую связанная с движением за церковное обновление, совпавшее по времени с эпохой Первой российской революции.

Называвшийся современниками «неутомимым искателем правды», архимандрит Михаил был человеком абсолютно бескорыстным, выступавшим за проведение церковных реформ только по той причине, что считал это жизненно необходимым для блага Церкви. В 1905 г. он принял активное участие в деятельности группы так называемых 32-х священников (послужившей основанием для таких обновленческих организаций, как «Союз церковного обновления» и «Братство ревнителей церковного обновления»). Группа заявляла о своей готовности протянуть «руку всем сочувствовавшим делу полного и всестороннего обновления нашей церковной жизни»¹³. Ее целью было всячески содействовать созыву Собора, на котором, по мнению «32-х священников», миряне и белое духовенство приняли бы равное с епископами участие

¹⁴. Стоит при этом особо отметить и то обстоятельство, что «Союз» преимущественно акцентировал внимание на положении белого (немонашествовавшего) духовенства, а Михаил был истовым монахом, «вел аскетический образ жизни»¹⁵

. С достаточной долей вероятности можно предположить, что он в числе других столичных священников подписал и известную «Записку 32-х священников», положившую начало обновленческой деятельности начала века¹⁶. Он активно печатался в академическом «Церковном Вестнике», в 1905–1906 гг. симпатизировавшем обновленцам; а также в обновленческом журнале «Век»; выступал с лекциями, на диспутах и беседах. В революционные годы он был одним из самых популярных лекторов столицы, чьи выступления охотно посещались, в том числе и не отличавшимися особым благочестием студентами Петербургского университета¹⁷.